Гадание на картах имело в России в ХIХ веке широкую популярность. По общему мнению, карты обладали магической силой и могли рассказать о прошлом человека или предсказать его будущее. Гадание было своего рода игрой, которой с увлечение предавались и в великосветском обществе, и в крестьянской среде. На картине молодая девушка гадает своей подруге. Карты предсказывают “позднюю дорогу, свидание с бубновым королем и сердечные хлопоты”. В то же время девушке грозят какие-то неприятности от “крестовой дамы”, возможно, разлучницы. Бубновый туз в руках обещает письмо или известие.